¡Aún no conoces el Kiryu Yagibushi Matsuri de Gunma!
Gunma es una prefectura popular por los mangas. El Kiryu Yagibushi Matsuri, celebrado durante 3 días desde el 7 de agosto de 2026 en Kiryu, es un festival heredado del período Edo.
La 63.ª edición del Kiryu Yagibushi Matsuri, festival veraniego emblemático del norte de la región de Kanto, se celebrará en Kiryu (prefectura de Gunma) durante tres días, del viernes 7 al domingo 9 de agosto de 2026. Este evento, que atrae a unos 500 000 turistas al año y envuelve a toda la ciudad en alegría, ofrece una combinación única entre la danza popular masiva del «Yagibushi» (verdadera alma de Kiryu) y el prestigioso e histórico «Kiryu Gion Matsuri», con más de 370 años de historia. En este artículo, analizamos la dualidad entre calma y movimiento de este festival, sus lazos estrechos con la industria textil local, las raíces históricas del Yagibushi y lo comparamos con las otras grandes danzas Bon de Japón bajo diferentes ángulos.
La dualidad del Kiryu Yagibushi Matsuri: el prestigioso «Gion» y el popular «Yagibushi»
Para comprender el Kiryu Yagibushi Matsuri, es esencial distinguir las dos corrientes históricas que en él conviven. Una es el tradicional y solemne «Kiryu Gion Matsuri», que se remonta a principios del período Edo. La otra es la dinámica canción folclórica «Yagibushi», nacida entre finales de la era Meiji y principios de la era Taisho, que se convirtió en la principal atracción del festival a finales del período Showa.
El Kiryu Gion Matsuri comenzó en Meiji 2 (1656), a imitación del de Kioto, como un ritual sagrado para ahuyentar las epidemias y rogar por buenas cosechas. Las magníficas carrozas (hoko) y escenarios de los barrios de Kiryu Shinmachi desfilaban por la ciudad, haciéndose célebres en todo el Kanto. Por el contrario, el Yagibushi es un divertimento popular abierto donde cualquiera puede unirse libremente al círculo de danza al ritmo animado de flautas, tambores y barriles de madera. Esta cohabitación entre la solemnidad del ritual sagrado y el frenesí inclusivo de la fiesta popular constituye el gran encanto del festival.
El Kiryu Gion Matsuri y las magníficas carrozas sostenidas por la próspera industria textil
La ciudad de Kiryu es apodada desde hace tiempo como «Nishijin en el oeste, Kiryu en el este», dominando la industria de la seda en Japón. Del período Edo a principios de la era Showa, el textil aportó una riqueza inmensa a la región. Gracias a esta prosperidad, los habitantes pudieron competir para construir las espléndidas carrozas del Kiryu Gion Matsuri. Más que simples accesorios de fiesta, eran auténticas obras de arte móvil, orgullo de la población local.
Las más famosas son la carroza «Okina Hoko» de Honcho 3-chome y la «Shichome Hoko» de 4-chome. Finalizada en Bunkyu 2 (1862), la Okina Hoko es una carroza de dos niveles de estilo Edo, coronada por una talla del teatro Noh que representa al anciano «Okina». La Shichome Hoko, acabada en Meiji 8 (1875), es por su parte una carroza de estilo Kiryu de varios niveles que alcanza casi 10 metros de altura, lo que la convierte en una de las más grandes del Kanto. En su cima se encuentra una muñeca realista («iki-ningyo») que representa a la divinidad Susanoo-no-Mikoto, esculpida por el legendario Matsumoto Kisaburo. El «Hiki-chigai», momento en que estas carrozas imponentes se enfrentan y se cruzan al son de la música ritual, ilustra a la perfección la perennidad de las tradiciones de Edo.
Las raíces desconocidas de la canción folclórica «Yagibushi» y su difusión
Aunque el «Yagibushi» es hoy indisociable del festival, su cuna se encuentra en realidad en la vecina ciudad de Ashikaga, en la prefectura de Tochigi. Su prototipo sería el «Shinbo Kodaiji-bushi», un canto narrativo venido de la provincia de Echigo (actual prefectura de Niigata) a finales del período Edo. Se instaló como canción de danza Bon en torno al relevo postal de Yagi (actual Ashikaga) a lo largo de la ruta Reiheishi, tomando el nombre de «Echigo Kudoki».
La canción que dio origen al moderno «Yagibushi» fue desarrollada por Horigome Genta I (nombre real: Watanabe Gentaro, 1872-1943). Como arriero, adaptó cantos de viajeros con tempos rápidos e instrumentos como el barril de madera para lograr un sonido dinámico. En Taisho 3 (1914), grabó el tema con Nippon Columbia bajo el nombre de «Yagibushi», convirtiéndose en un éxito en todo Japón.
La integración bajo Showa: cómo varias fiestas se fusionaron para dar el «Kiryu Yagibushi Matsuri»
La configuración actual del festival se estabilizó a mediados del período Showa tras diversas evoluciones. Anteriormente, Kiryu acogía numerosos eventos distintos del verano al otoño, como el Gion Matsuri, el Tanabata Matsuri, la fiesta del Puerto o la del Textil. A finales de los años 50, ante las mutaciones de la industria textil y el declive demográfico, cobró fuerza la idea de fusionar estas festividades para dinamizar la región.
Para estimular el turismo y preservar el patrimonio, el «Kiryu Matsuri» nació en agosto de Showa 39 (1964) al agrupar estos grandes eventos de verano. Más tarde, aprovechando el renombre nacional del «Yagibushi», el festival tomó su nombre actual en Showa 63 (1988). Esta fusión histórica reunió los desfiles solemnes del Gion Matsuri y los círculos enérgicos e inclusivos del Yagibushi en una sola y gran fiesta unificada.
Comparación con las otras grandes danzas Bon de Japón y sus tradiciones
Comparar el Kiryu Yagibushi Matsuri con las otras célebres danzas Bon del país permite poner de relieve su originalidad. He aquí un vistazo a las diferencias con la «Awa Odori» de Tokushima, la «Gujo Odori» de Gifu y la «Nishimonai Bon Odori» de Akita.
| Nombre del festival (Lugar) | Origen y Historia | Estilo principal | Música e Instrumentos | Facilidad de participación |
|---|---|---|---|---|
| Kiryu Yagibushi Matsuri (Kiryu, Gunma) |
Fusión del Gion Matsuri de 1656 y del Yagibushi de la era Taisho | Círculo alrededor de varios grandes miradores de madera (yagura) erigidos en las calles | Flauta, tambores, gongs y percusión rápida en barriles de madera | Muy alta (Todo el mundo es bienvenido, vestimenta informal, participación libre) |
| Awa Odori (Tokushima, Tokushima) |
Creado en 1587 para celebrar la construcción del castillo de Tokushima | Desfile de bailarines en grupos llamados «Ren» a lo largo de las calles | Shamisen, tambores, gongs y flautas con el ritmo a 2 tiempos del «Yoshiko» | Bastante limitada (Principalmente para contemplar, pero posible en grupos «Niwaka-ren») |
| Gujo Odori (Gujo, Gifu) |
Iniciado en la era Kan'ei (1624-1644) para favorecer la concordia social | Círculo de danza en las calles. Célebre por sus danzas nocturnas (Tetsuya Odori) | Música en vivo (shamisen, tambores, flautas, cantos) acompañada por el cloqueo de las geta | Muy alta (Los turistas calzan geta y bailan juntos hasta el amanecer) |
| Nishimonai Bon Odori (Ugo, Akita) |
Nacido de una danza de monjes en la era Shoa (1257-1259) | Círculo solemne donde los bailarines llevan tocados Hikosa o sombreros de paja | Música folclórica salvaje (shamisen, tambores, flautas, gongs) y cantos improvisados | Baja (Danza muy artística ejecutada por la sociedad de preservación, principalmente contemplativa) |
Como se ilustra arriba, el Kiryu Yagibushi Matsuri combina idealmente el aspecto espectacular de la Awa Odori y la dimensión participativa de la Gujo Odori. La percusión seca de los barriles de madera aporta un tempo frenético propio de este festival.
Puntos fuertes y desafíos de la transmisión del patrimonio a las nuevas generaciones
Este año, la preservación de las tradiciones y la innovación para atraer a la juventud se realizarán en paralelo en el Kiryu Yagibushi Matsuri. No se pierda estos momentos destacados durante su visita:
【Guía de los momentos destacados del Kiryu Yagibushi Matsuri】
1. Los miradores gigantes (Yagura) de las calles Honcho y Suehirocho:
Durante la fiesta, se levantan gigantescos miradores de madera. Por la noche, cantantes y músicos se sitúan en ellos, rodeados de una multitud inmensa. El tempo y el estilo varían de una torre a otra, diviértase buscando su favorita.
2. El regreso del tradicional desfile cruzado de carrozas:
El cruce de las carrozas de Honcho 3-chome y 4-chome es un evento valioso que perpetúa el faste histórico del Gion Matsuri. Admire las tallas y las muñecas de Matsumoto Kisaburo al tiempo que siente la tensión cuando estos colosos de madera se rozan al son de la música.
3. El «Dance Yagibushi» orientado al futuro:
Esta variante moderniza el ritmo tradicional al infundirle influencias hip-hop o jazz. Grupos de estudiantes de secundaria, bachillerato y jóvenes locales ofrecen magníficas coreografías, aportando un segundo aliento a este arte ancestral.
Conclusión: rumbo a Kiryu en verano, en la encrucijada de la historia y de la fiesta
Lo que siento al escribir sobre este festival es esa espiritualidad japonesa de tomar la influencia del antiguo Gion Matsuri de Kioto, difundirla por todo el país y permitir que cada región la evolucione de manera única hasta convertirla en algo original. A lo largo de la historia de Japón, ya sea adoptando la cultura de la antigua China, la Europa medieval o la América moderna, la base de nuestra capacidad para adaptar las culturas extranjeras al estilo japonés radica en este espíritu de fusión y sublimación, que no acepta ciegamente ni rechaza por completo, algo que se aprecia claramente en la difusión de estos festivales.
El Kiryu Yagibushi Matsuri ofrece una armonía perfecta entre la solemnidad histórica de una tradición vieja de 370 años y la energía bruta y festiva del Yagibushi. El recuerdo de la industria textil sobrevive en las magníficas carrozas, mientras que el ritmo alegre del Yagibushi sigue dando fuerzas a los habitantes. Del 7 al 9 de agosto de 2026, venga a sentir el peso de la historia y vivir la fiebre estival en Kiryu.
【Fuentes】
1. Ayuntamiento de Kiryu: «Guía oficial del Kiryu Yagibushi Matsuri»2. Cámara de Comercio e Industria de Kiryu: «Historia y presentación del Kiryu Yagibushi Matsuri»
3. División de Cultura de Gunma: «Raíces y evolución del Yagibushi, arte folclórico de Gunma»