La decisión de los jóvenes de "no beber": cómo el alejamiento del alcol está cambiando la socialización

Como persona que ama el alcohol al punto de arriesgarse a sufrir daños hepáticos, puede que no lo entienda del todo, pero el "alejamiento del alcohol" entre los jóvenes parece estar acelerándose. ¿Se está convirtiendo en una cosa del pasado la cultura de la "nomi-nication" (comunicación a través de la bebida), que alguna vez se consideró una habilidad esencial para los adultos que trabajan? Investigué la transformación de la cultura de la bebida en el Japón moderno desde varios ángulos utilizando datos estadísticos de la Agencia Nacional de Impuestos y del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, así como cambios en las escenas de ocio.

La gravedad del "alejamiento del alcohol" en números

El consumo de alcohol en Japón ha ido disminuyendo de manera constante desde que alcanzó su punto máximo en la década de 1990. Según la Agencia Nacional de Impuestos, el consumo anual de alcohol por adulto cayó de 101,8 litros en el año fiscal 1992 a 75,4 litros en el año fiscal 2022. Eso es una pérdida de aproximadamente una cuarta parte del consumo durante 30 años.

El cambio entre el grupo demográfico más joven es particularmente dramático. Según la "Encuesta Nacional de Salud y Nutrición" del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, el porcentaje de hombres de unos 20 años con el hábito de beber de manera habitual (3 o más días a la semana, 1 go o más al día) superó el 20 % en 1999, pero ha caído en picada a un dígito en encuestas recientes. El alcohol ya no es un "hábito diario" para los jóvenes. La siguiente tabla resume las estadísticas clave de los últimos años.

Sober Curious: el lujo de elegir no beber

Detrás de estas estadísticas no hay simplemente un "disgusto por el alcohol". El estilo de vida "Sober Curious", que se extendió desde Occidente, se está arraigando entre los jóvenes japoneses. Esta es la idea de que "las personas que pueden beber eligen activamente no beber por el bien de su salud o superación personal".

Con la difusión de las redes sociales, el valor de mantener la propia vida y el estado físico bajo control está aumentando. El valor del "rendimiento del tiempo" (taipa) —"no querer arruinar mi estado al día siguiente" o "no querer perder mi tiempo"— se prioriza sobre la euforia temporal causada por el alcohol.

El fin de la Nomi-nication y el "beber selectivo"

En el pasado, la "nomi-nication" se consideraba la ruta más corta para la coordinación interna y la construcción de confianza. Sin embargo, este concepto ha cambiado drásticamente en los lugares de trabajo modernos. El cambio a la comunicación en línea después del COVID ha acelerado esto, y las viejas fiestas de bebida "obligatorias para todos" han disminuido drásticamente.

Lo que prefieren los jóvenes de hoy no es adular al jefe o los brindis formales, sino el "beber selectivo", donde disfrutan de lo que les gusta solo con amigos cercanos o compañeros que comparten pasatiempos comunes. Las empresas también, reconociendo el riesgo de que las invitaciones forzadas puedan provocar acoso, están cambiando a formatos de socialización sin alcohol, como reuniones individuales y almuerzos de trabajo.

Cambios en las escenas de barbacoas (BBQ) y ocio

También se están produciendo cambios importantes en escenas de ocio como las barbacoas, que son prácticamente sinónimo de beber. El alcohol, que solía comprarse por cajas con la actitud de "cerveza por ahora", está siendo reemplazado por una amplia variedad de bebidas no alcohólicas.

La mejora en la calidad de los "mocktails" (cócteles no alcohólicos) y las bebidas de "bajo contenido de alcohol" (como 0,5 % ABV) en las que se están centrando los fabricantes es notable, creando un entorno en el que se puede disfrutar plenamente de la atmósfera (tiempo de relax) sin beber cerveza. En lugar de emborracharse hasta perder el conocimiento, el estilo de ocio moderno da importancia a disfrutar de hermosos paisajes y comida, y a compartir esos momentos en las redes sociales.

El impacto de las directrices del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar

En febrero de 2024, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar publicó las primeras "Directrices para beber con conciencia sobre la salud". La indicación específica de los riesgos para la salud basados en la cantidad de alcohol puro tuvo un impacto decisivo en la conciencia de los consumidores. Con la directriz de consumo diario (el límite para un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el estilo de vida) fijada en 40 g para los hombres y 20 g para las mujeres, quienes solían beber "porque sí" comenzaron a monitorear conscientemente su consumo de alcol en números.

En particular, se está acelerando el movimiento para evitar las bebidas de la serie "Strong" con alto contenido de alcohol, que eran populares para emborracharse de forma barata y rápida. Existe un movimiento creciente para redefinir el alcohol no como una "herramienta para emborracharse", sino como un "artículo de lujo" para disfrutar combinado con la comida, o como una "recompensa" solo para ocasiones especiales.

En conclusión: la transformación de la cultura de la bebida japonesa

El alejamiento del alcohol no es en absoluto un declive de la cultura japonesa. Más bien, se puede decir que es una evolución hacia una era de "Bebida Inteligente" (Sumadori), donde las personas valoran su propia salud y tiempo, y respetan los diversos valores. Una nueva forma de socializar en la que bebedores y no bebedores pueden disfrutar por igual en la misma mesa se está convirtiendo en una vista común en barbacoas, lugares de trabajo y hogares. Sí, el hígado es importante.

Fuentes:

Agencia Nacional de Impuestos "Sake no Shiori (edición de 2024)"

MHLW "Directrices para beber con conciencia sobre la salud"

JTB Tourism Research & Consulting Co. "Encuesta de tendencias sobre el consumo de alcohol"