Artemis 2 è tornata! Riuscito il primo sorvolo lunare con equipaggio dopo 50 anni

Non riesco a smettere di entusiasmarmi per cose come il lato nascosto della Luna. Basi aliene, antiche civiltà perdute, ahah.

Alle 17:07 del 10 aprile 2026 (Pacific Standard Time), si è verificato un momento storico per l'umanità. La navicella spaziale Orion, che trasportava quattro astronauti della missione di sorvolo lunare con equipaggio della NASA, "Artemis II", è ammarata in sicurezza nell'Oceano Pacifico al largo della costa di San Diego. Il successo di questa missione di esplorazione lunare con equipaggio — la prima in circa 54 anni da Apollo 17 nel 1972 — ha suscitato grande entusiasmo in tutto il mondo.

■ Punti salienti della missione e contesto storico

Artemis 2 è la prima missione di volo con equipaggio del programma Artemis, dopo la missione senza equipaggio Artemis 1 nel 2022. Lanciata dal Kennedy Space Center il 1° aprile 2026 dal massiccio razzo SLS (Space Launch System), la navicella "Integrity" ha continuato il suo viaggio nello spazio per circa 9 giorni.

Di particolare rilievo in questa missione è stata la distanza raggiunta il 6 aprile, circa 252.756 miglia (circa 400.000 chilometri) dalla Terra. Questo ha infranto il record per la distanza più lontana raggiunta dagli esseri umani precedentemente detenuto dall'Apollo 13, rendendolo il volo spaziale con equipaggio più profondo che l'umanità abbia mai realizzato. L'equipaggio ha ripreso immagini ad alta risoluzione durante il passaggio sul lato nascosto della Luna e ha condiviso la rara esperienza di assistere al "tramonto della Terra" (la Terra che tramonta sotto l'orizzonte lunare) anziché al "sorgere der Terra".

■ Quattro eroi ricchi di diversità

L'equipaggio che ha guidato questa missione al successo rappresentava i volti di una nuova era nell'esplorazione spaziale. (Purtroppo questa volta non c'erano membri giapponesi).

1. Reid Wiseman (Comandante): Ha guidato la missione come astronauta veterano della NASA.
2. Victor Glover (Pilota): Il primo nero a partecipare a una missione lunare.
3. Christina Koch (Specialista di missione): La prima donna a viaggiare verso la Luna, aggiungendo un nuovo primato al suo record di permanenza nello spazio per una donna.
4. Jeremy Hansen (Specialista di missione): Appartenente all'Agenzia Spaziale Canadese (CSA). È diventata la prima persona non statunitense a raggiungere la Luna.

Dopo l'ammaraggio, i quattro sono stati recuperati dalla nave da trasporto anfibio della Marina statunitense, la USS John P. Murtha. Tutti sono risultati in buone condizioni durante i controlli sanitari iniziali e si stanno dirigendo al Johnson Space Center di Houston per ulteriori valutazioni dettagliate.

■ Prossima tappa: atterraggio sulla Luna con "Artemis 3"

Il successo di Artemis 2 è molto più di una semplice rottura di record. L'aver verificato pienamente i sistemi di supporto vitale della navicella Orion, le comunicazioni nello spazio profondo e le capacità di pilotaggio manuale in un ambiente reale funge da "Go" definitivo per la prossima missione, "Artemis 3".

Pianificata per il 2028, Artemis 3 mira a far atterrare finalmente gli esseri umani nei pressi del polo sud lunare. È previsto l'uso di un Human Landing System (HLS) basato sulla Starship di SpaceX. Inoltre, la costruzione del Gateway, una piccola stazione in orbita lunare, procederà in parallelo, gettando le fondamenta per una presenza umana sostenibile sulla Luna.

Questo ritorno sarà ricordato non solo come l'inizio della fine, ma come una brillante pietra miliare per l'evoluzione dell'umanità in una specie multiplanetaria.

■ Riferimenti

1. Panoramica della missione Artemis II della NASAhttps://www.nasa.gov/artemis-ii
2. CSA Agenzia Spaziale Canadese - Artemis IIhttps://www.asc-csa.gc.ca/eng/astronomy/moon-exploration/artemis-2.asp
3. Space.com - Ultimi aggiornamenti sulla missione lunare Artemis 2https://www.space.com/news/live/artemis-2-updates