최근 아이돌 애니메이션이 의외로 재미있는 이유와 그 매력

저는 YOASOBI가 부른 노래 '아이돌(Idol)'을 통해 [최애의 아이]를 처음 알게 되었고, 결국 완전히 빠져들게 되었습니다. 최근 애니메이션 3기가 종영되었는데, 원작 만화의 전개로 보아 다가오는 4기에서 결말을 맺을 것 같습니다. 원작의 결말에 대해서는 팬들 사이에서 의견이 분분하지만, 개인적으로는 납득할 만한 마무리였다고 생각합니다. 오히려 제작진이 애니메이션에서 이 결말을 어떻게 구현해 낼지 우려보다는 기대가 더 큽니다.

원작 만화의 경우, 요코하마 칸나이에서 친구들과 밤새 술을 마신 뒤 아침에 만화카페에 가서 완결까지 한 번에 읽었습니다. 작가가 엔터테인먼트와 아이돌이라는 자칫 가벼울 수 있는 소재를 다루면서도 극적인 연출을 훌륭하게 녹여내어 극의 몰입감을 잃지 않은 점이 매우 인상적이었습니다. 다만 애니메이션 3기는 분량을 다소 늘린 느낌이 있어, 제작진 나름의 업계 사정이 있었을 것이라는 생각이 들었습니다.

아이돌 애니메이션은 게임에서 시작된 '아이돌 마스터'나 '아이돌리쉬 세븐' 같은 프랜차이즈를 통해 여성과 남성 아이돌 양쪽 모두를 아우르며 독자적인 장르로 확고히 자리 잡았습니다.

그러던 중 주말을 이용해 '神クズ☆アイドル'(팬텀 오브 더 아이돌)을 정주행했습니다. 이 작품은 [최애의 아이] 3기와 같은 2026년 겨울 시즌에 방영되었습니다. 총 10화 분량의 가벼운 작품이지만, 일본 애니메이션 특유의 초자연적인 설정을 활용해 일상의 소소한 이야기를 편안하고 재미있게 풀어냈습니다.

【팬텀 오브 더 아이돌】

위키백과의 줄거리에 따르면: "인기 아이돌 그룹 ZINGS의 멤버인 니요도 유야는 돈만 벌면 그만이라는 생각으로 노래도 춤도 대충 하며 팬 서비스도 극도로 싫어하는 게으른 아이돌입니다. 소속사에서 해고당할 위기에 처한 순간, 유야는 비극적인 사고로 세상을 떠난 열정적인 여성 아이돌 모가미 아사히의 영혼을 만납니다. 죽어서도 무대에 서고 싶었던 아사히는 유야의 몸에 빙의하여 그를 아이돌 계의 정상으로 이끌기 시작합니다." 이 줄거리가 이야기의 거의 전부를 대변합니다 ㅋ.

이 설정은 제가 무척 재미있게 본 만화이자 애니메이션인 '파리피 공명'(Ya Boy Kongming!)과 닮았습니다. 과거의 역사적 인물이 현대에 환생하여 무명 아티스트의 든든한 조력자가 되어주는 이야기 말이죠.

이 애니메이션은 제한된 방영 시간 때문인지 주인공의 돈에 대한 집착이나 아사히의 과거 배경을 깊이 있게 다루지는 못하지만, 현대의 '오시카츠(덕질/최애 지원 활동)' 문화를 위트 있고 과장되게 묘사하는 데 탁월합니다. 덕분에 최애 문화에 대해 조금 더 이해할 수 있었습니다. 저 역시 콘서트나 행사에 가는 것을 즐기지만, 제 가벼운 관람 수준은 진짜 오시카츠와는 차원이 다르다는 걸 깨달았습니다 ㅋ. 누군가를 온 마음을 다해 응원하는 활동이 꽤나 즐거운 경험이 될 수 있겠더군요. (몇 년 전 독일에 갔을 때 일본 남성 밴드를 쫓아다니던 독일 소녀들과 대화를 나눈 적이 있는데, 당시에는 그 열정을 이해하지 못했지만 이제는 조금 알 것 같습니다.)

흥미롭게도 이 작품은 주인공보다는 ZINGS를 응원하는 세 명의 여성 팬들의 수다와 코믹한 행동에 러닝타임의 3분의 1 정도를 할애합니다. 과거 직장에서 AKB48을 광고 모델로 기용했을 때 촬영 현장에 몇 번 방문한 적이 있습니다. 당시에는 이 팬덤 스타일의 시초인 AKB가 이토록 거대한 시장으로 성장할 줄은 미처 예상하지 못했습니다(지금은 기세가 많이 꺾였지만요). '오시카츠'라는 신조어는 나중에 생겼지만, 그 개념의 뼈대는 확실히 그 시절에 완성된 셈입니다.

현재 일본의 오시카츠 시장 규모는 연간 무려 4.1조 엔에 달한다고 합니다! 이해를 돕기 위해 비교하자면, 일본 내 애니메이션 시장이 약 3.8조 엔, 게임 시장이 2.1조 엔 규모입니다. 이 둘을 합친 일본 특유의 엔터테인먼트 생태계는 엄청난 경제적 영향력을 발휘하고 있습니다. 일본의 핵심 산업인 자동차 산업(71.6조 엔)과 직접 비교할 수는 없겠지만, 결코 무시할 수 없는 거대 시장임은 분명합니다.

본질적으로 '오시카츠'는 **인간의 보편적인 감정**에서 비롯된 것 같습니다. 열심히 노력하는 누군가를 응원하고, 그와 가까워지고 싶으며, 그를 이해하고 싶어 하는 마음 말이죠. 가장 작은 단위로 보면 이는 가족 관계와도 다르지 않습니다. 부모나 자녀, 형제가 열심히 노력할 때 기꺼이 응원하고 경제적 지원을 아끼지 않는 것처럼 말입니다. 그런 의미에서 오시카츠는 태고적부터 존재해 온 인간의 행동 양식에 붙여진 현대적인 이름일 뿐일지도 모릅니다.

앞으로도 아이돌과 팬 문화를 다룬 재미있는 애니메이션이 많이 나오기를 기대합니다. 언젠가 저 역시 열렬한 오시카츠를 시작하게 만들 매력적인 캐릭터를 만날 수 있기를 바랍니다.