Die Entscheidung junger Menschen, „nicht zu trinken“: Wie der Verzicht auf Alkohol das soziale Leben verändert

Als jemand, der Alkohol so sehr liebt, dass er Leberschäden riskiert, verstehe ich es vielleicht nicht ganz, aber der „Verzicht auf Alkohol“ unter jungen Menschen scheint sich zu beschleunigen. Wird die Kultur der „Nomi-nication“ (Trinkkommunikation), die einst als wesentliche Fähigkeit für berufstätige Erwachsene galt, zu einer Sache der Vergangenheit? Ich habe die Transformation der Trinkkultur im modernen Japan aus verschiedenen Blickwinkeln untersucht, unter Verwendung statistischer Daten der Nationalen Steuerbehörde und des Ministeriums für Gesundheit, Arbeit und Soziales sowie der Veränderungen in der Freizeitszene.

Die Schwere des „Verzichts auf Alkohol“ in Zahlen

Japans Alkoholkonsum ist seit seinem Höhepunkt in den 1990er Jahren stetig zurückgegangen. Nach Angaben der Nationalen Steuerbehörde sank der jährliche Alkoholkonsum pro Erwachsenem von 101,8 Litern im Geschäftsjahr 1992 auf 75,4 Liter im Geschäftsjahr 2022. Das ist ein Verlust von etwa einem Viertel des Konsums über 30 Jahre.

Die Veränderung bei der jüngeren Bevölkerungsgruppe ist besonders dramatisch. Laut der „Nationalen Gesundheits- und Ernährungsumfrage“ des Ministeriums für Gesundheit, Arbeit und Soziales lag der Anteil der Männer in den Zwanzigern mit einer regelmäßigen Trinkgewohnheit (3 oder mehr Tage pro Woche, 1 Go oder mehr pro Tag) 1999 bei über 20 %, ist aber in jüngsten Umfragen auf den einstelligen Bereich gesunken. Alkohol ist für junge Menschen keine „tägliche Gewohnheit“ mehr. Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten Statistiken der letzten Jahre zusammen.

Sober Curious: Der Luxus, sich gegen das Trinken zu entscheiden

Hinter diesen Statistiken steckt nicht einfach eine „Abneigung gegen Alkohol“. Der aus dem Westen stammende „Sober Curious“-Lebensstil schlägt bei jungen Japanern Wurzeln. Dies ist die Idee, dass „Menschen, die trinken können, sich bewusst dafür entscheiden, aus Gründen der Gesundheit oder Selbstverbesserung nicht zu trinken“.

Mit der Verbreitung von SNS steigt der Wert, das eigene Leben und den körperlichen Zustand unter Kontrolle zu halten. Der Wert von „Time Performance“ (Taipa) – „ich möchte meinen Zustand am nächsten Tag nicht ruinieren“ oder „ich möchte meine Zeit nicht verschwenden“ – wird gegenüber der durch Alkohol verursachten vorübergehenden Euphorie priorisiert.

Das Ende der Nomi-nication und „selektives Trinken“

In der Vergangenheit galt „Nomi-nication“ als der kürzeste Weg zur internen Abstimmung und zum Aufbau von Vertrauen. Dieses Konzept hat sich jedoch in modernen Arbeitsumgebungen drastisch geändert. Der Übergang zur Online-Kommunikation nach COVID hat dies beschleunigt, und die alten Trinkgelage, die „für alle obligatorisch“ waren, sind stark zurückgegangen.

Was die Jugend von heute bevorzugt, ist nicht das Einschmeicheln beim Chef oder formelle Trinksprüche, sondern „selektives Trinken“, bei dem sie das, was sie mögen, nur mit engen Freunden oder Kollegen teilen, die gemeinsame Hobbys haben. Auch Unternehmen haben erkannt, dass erzwungene Einladungen zu Schikanen führen können, und verlagern das gesellige Beisammensein auf alkoholfreie Formate wie 1-on-1-Gespräche und gemeinsame Mittagessen.

Veränderungen bei Grillpartys (BBQ) und Freizeitszenen

Auch in Freizeitszenen wie Grillpartys, die praktisch gleichbedeutend mit Alkoholkonsum waren, finden große Veränderungen statt. Alkohol, der früher kistenweise mit der Einstellung „erstmal ein Bier“ gekauft wurde, wird heute durch eine Vielzahl von alkoholfreien Getränken ersetzt.

Die Qualitätsverbesserung bei „Mocktails“ (alkoholfreien Cocktails) und „leicht alkoholischen“ Getränken (wie 0,5 % Vol.), auf die sich die Hersteller konzentrieren, ist bemerkenswert. Dadurch entsteht eine Umgebung, in der man die Atmosphäre (Chill-Time) voll genießen kann, ohne Bier zu trinken. Anstatt sich bis zum Blackout zu betrinken, legt der moderne Freizeitstil Wert darauf, schöne Landschaften und gutes Essen zu genießen und diese Momente auf SNS zu teilen.

Die Auswirkungen der Richtlinien des Ministeriums für Gesundheit, Arbeit und Soziales

Im Februar 2024 veröffentlichte das Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales die ersten „Richtlinien für gesundheitsbewusstes Trinken“. Die konkrete Angabe von Gesundheitsrisiken basierend auf der reinen Alkoholmenge hatte einen entscheidenden Einfluss auf das Bewusstsein der Verbraucher. Mit der Richtlinie für die tägliche Aufnahme (die Grenze für ein erhöhtes Risiko für Zivilisationskrankheiten), die auf 40 g für Männer und 20 g für Frauen festgelegt wurde, begannen diejenigen, die früher „einfach so“ tranken, ihren Alkoholkonsum in Zahlen bewusst zu überwachen.

Insbesondere die Bewegung zur Vermeidung von hochprozentigen Getränken der „Strong“-Serie, die beliebt waren, um schnell und billig betrunken zu werden, beschleunigt sich. Es gibt eine wachsende Tendenz, Alkohol nicht als „Mittel zum Betrinken“ zu definieren, sondern als „Genussmittel“, das man passend zum Essen genießt, oder als „Belohnung“ nur für besondere Anlässe.

Fazit: Die Transformation der japanischen Trinkkultur

Der Verzicht auf Alkohol ist keineswegs ein Niedergang der japanischen Kultur. Vielmehr kann man von einer Entwicklung hin zu einer Ära des „Smart Drinking“ (Sumadori) sprechen, in der der Einzelne seine eigene Gesundheit und Zeit schätzt und unterschiedliche Werte respektiert. Eine neue Form der Geselligkeit, bei der Trinker und Nichttrinker gleichermaßen am selben Tisch Spaß haben können, wird bei Grillpartys, am Arbeitsplatz und zu Hause zu einem alltäglichen Anblick. Ja, die Leber ist wichtig.

Quellen:

Nationale Steuerbehörde „Sake no Shiori (Ausgabe 2024)“

Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales „Richtlinien für gesundheitsbewusstes Trinken“

JTB Tourism Research & Consulting Co. „Trendumfrage zum Alkoholkonsum“